Ambidextre : définition, test, devenir ambidextre

Une personne ambidextre se sert de ses deux mains avec la même précision, l'une comme l'autre. C'est une aptitude peu répandue.

Critère: une précision égale avec chaque main
Dans le monde: environ 1 % de la population
Pour être sûr chez un enfant: attendre ses 9 ans

L'essentiel

Vous passez d'une main à l'autre sans perdre en précision dans vos tâches quotidiennes.

Vous écrivez lisiblement des 2 côtés
Vous utilisez facilement les objets pour droitiers
Vous fatiguez moins votre main gauche

Que signifie « ambidextre » ?

Quelqu'un d'ambidextre manie avec habileté ses 2 mains, autrement dit une précision équivalente des deux côtés. Par habileté, on entend la motricité fine : les petits mouvements minutieux des doigts, par exemple pour écrire.

Tenir quelque chose dans chaque main ne suffit donc pas. Il faut être capable de travailler avec autant de justesse à droite qu'à gauche.

Cerveau ambidextre et cerveau gaucher

Le cerveau des personnes ambidextres fonctionne à peu près comme celui des gauchers. C'est pour cette raison que beaucoup d'ambidextres sont d'abord gauchers.

Part de la population ambidextre et risques étudiés

Utiliser ses deux mains de façon vraiment égale est rare : cela concerne environ 1 % de la population mondiale.

Une étude finlandaise menée sur 8 000 jeunes a relevé chez les élèves ambidextres un risque plus élevé de difficultés en mathématiques (90 % de plus). Il s'agit d'un risque statistique : cela ne veut pas dire qu'un enfant ambidextre aura forcément des difficultés.

Cette même étude montre que les ados gauchers et ambidextres couraient deux fois plus de risques de montrer des signes de TDAH que les droitiers.

Les chercheurs s'intéressent aussi à un gène, LRRTM1. Il est fortement associé au fait d'être gaucher et il augmente aussi le risque de schizophrénie. Là encore, il s'agit d'un risque statistique, pas d'une fatalité.

S'entraîner à se servir de l'autre main

Pour essayer, il faut faire travailler sa main la moins habile de façon régulière, sur de petits gestes du quotidien. Les gestes conseillés sont :

vous brosser les dents
dessiner
écrire

Test ambidextre chez l'enfant

Chez un tout-petit, impossible de se prononcer. Son développement sensorimoteur, l'apprentissage qui relie les sens aux mouvements, prend 7 à 8 ans. Avant cet âge, l'ambidextrie reste donc peu probable.

Pour la confirmer, l'enfant doit encore montrer autant d'aisance des 2 côtés à 9 ans, sur des activités qui demandent beaucoup d'adresse. L'écriture cursive en fait partie. Ce sont les lettres reliées les unes aux autres.

Attendez que votre enfant ait 9 ans : avant, il est encore en train de développer ses gestes, et le résultat ne serait pas fiable.
Demandez-lui d'écrire en cursive avec la main droite, puis avec la gauche.
S'il écrit en cursive aussi bien d'une main que de l'autre, il est probablement ambidextre.

Vos questions

Est-il possible de le devenir ?

On peut tenter l'expérience en faisant travailler sa main non dominante. Les sources parlent d'une tentative : aucune ne garantit qu'un adulte arrivera à une précision égale avec ses 2 mains.

Faut-il forcer un enfant à se décider pour une main ?

Non, ce n'est pas conseillé. Le mieux est de laisser l'enfant choisir sa main librement, sinon il risque de se sentir frustré.