Histoire des gauchers
L'histoire des gauchers remonte à la nuit des temps, car cette minorité a toujours existé. Pendant longtemps, on les a contraints à l'école, et aujourd'hui on leur consacre une journée, le 13 août.
- Gauchers dans le monde
- entre 10 et 15 %
- Gauchers français (sondage de 2005)
- 12,9 %
- Premières brimades
- XVe siècle
- Leur journée
- le 13 août
Sur les parois de la Cueva de las Manos, on voit des mains peintes sur la roche, vieilles de 13 000 à 9 000 ans. 90 % sont des mains gauches. Pour peindre, on tient le pinceau de sa main habile et on pose l'autre sur le mur. On peut donc penser que 9 personnes sur 10 étaient déjà droitières à cette époque.
L'essentiel
Connaître ce passé vous permet d'accompagner votre enfant gaucher sans répéter les erreurs d'autrefois.
- Vous laissez votre enfant choisir sa main naturellement entre 3 et 6 ans.
- Vous comprenez pourquoi les outils du quotidien ont tous été pensés pour les droitiers.
- Vous dédramatisez cette différence grâce à l'humour et à une culture commune.
Depuis quand les gauchers sont-ils mal vus ?
On croit souvent que la main gauche a toujours été mal vue. C'est faux : ce rejet est plutôt récent. L'historien Pierre-Michel Bertrand explique que les gauchers n'ont commencé à être rejetés qu'au XVe siècle.
Avant ce moment-là, être gaucher ne rendait personne suspect, toujours selon lui. Les gauchers ont de tout temps été moins nombreux que les droitiers, mais leur différence n'a posé problème que bien plus tard.
L'école, la religion et la main gauche
C'est en 1703 que le prêtre Jean-Baptiste de la Salle fait paraître son célèbre traité de bonnes manières chrétiennes, réédité 176 fois. Il y défendait à ses élèves d'écrire de la gauche.
Cette interdiction a traversé les siècles. En France, beaucoup d'instituteurs ont tenu la main gauche à l'écart jusqu'aux années 1960.
Quelques chiffres à retenir sur les gauchers
Combien y a-t-il de gauchers ? Les estimations varient selon les études, mais elles tournent toutes autour d'une personne sur dix.
| Mesure | Valeur | D'où ça vient |
|---|---|---|
| Part de gauchers (travaux de 1977) | de 8 à 15 % | Wikipédia |
| Gauchers à travers le monde | entre 10 et 15 % | Le Figaro |
| Gauchers français (sondage de 2005) | 12,9 % | Wikipédia |
| Chevaux gauchers (490 animaux observés) | 60 % | Wikipédia |
Le cas des chevaux intrigue beaucoup de gens. Selon une étude de l'Université de Guelph, six chevaux sur dix préfèrent leur côté gauche, ce qui étonne : aucune société humaine connue n'a eu une majorité de gauchers.
Plus de garçons que de filles
Fait curieux : selon une enquête menée en France en 2005 par l'association lesGauchers.com, il y aurait chez les gauchers environ une fille pour un garçon et demi.
Chaque 13 août, la journée des gauchers leur est consacrée.
Pour aller plus loin
Pour aller plus loin, France Culture propose une émission où l'historien Pierre-Michel Bertrand raconte, de façon simple et vivante, le passé des gauchers.
Questions fréquentes
À partir de quel âge connaît-on la main préférée d'un enfant ?
La latéralisation, c'est le moment où une main devient la favorite. Chez nous, cette préférence se fixe entre 3 et 6 ans.